Highline en Peguerinos (Ávila)

Había oido el rumor de que en Peñas Blancas (Peguerinos, Ávila) se habían hecho highlines. Cada día me pica más el gusanillo así que ayer me fui a comprobarlo in situ, con todo el equipo en la mochila.

Y efectivamente, justo donde pensaba que iba a poderse (aunque no descarto más sitios por la zona, que es bastante guapa), se podía. Aunque llevaba la cámara se me olvido por completo hacer fotos. Llegué a las 13:00 allí porque salí tarde de casa y tuve que andar el par de kilómetros desde la puerta hasta el sitio en si, con el macuto con los cacharros, y me puse directamente a montarla.

La que yo vi -ya digo que no descarto que haya alguna más- parecia una buena highline de iniciación. En uno de los lados una pared de roca vertical de unos 6 o 7 metros de altura con dos químicos en muy buen estado en lo más alto. Y en el otro lado un buen árbol enorme entre unas rocas, al que se puede subir con relativa comodidad para montar el tinglado.

Tardé más de 4 horas en montarla porque estaba solo y porque era la primera vez que montaba una. Un anclaje ecualizado (como una reunión de escalada normal y corriente) en los dos químicos, y un anclaje típico de árboles en el otro lado, poleas dobles con cuerda estática y un grigri haciendo de freno.

De linea de backup utilicé una cuerda dinámica de escalada, de 10.5mm, sin tensar, enganchada por un lado al propio árbol, en un anclaje independiente, y a unos seguros que estaban en una pared, muy cerca de los de la linea principal, también con su propio anclaje ecualizado. Lo ideal es usar cuerda estática también para la linea de backup, porque es más resistente (unos 30kn la semiestática, unos 25kn la dinámica), pero usé lo que tenía.

Una vez estaba todo montado, comprobado y recomprobado me colgué de la linea principal y la de backup con una linea de vida y fui enganchando con cinta de pintor ambas. Para colgarme usé dos mosquetones contrapeados. Lo ideal es directamente montar todo con una buena anilla de rapel de 3" entre las lineas, pero no he encontrado por ninguna parte y las que tengo son de 3/2", muy pequeñas para que todo pase bien.

La highline me había quedado un poco en bajada desde el anclaje de la pared hasta el árbol, y no fue precisamente fácil volver.

Una vez que estaba todo preparado eran las 16:30, el frio era intenso y yo tenía que estar antes de las 19:00 de vuelta. Así que estuve pensándomelo un poco y todas las excusas que tenía para no hacerlo se sumaron y terminé por no darle ni un intento. Estaba solo y si me pasaba algo no podía avisar a nadie, era la primera vez que montaba una highline, hacía mucho frio, no sabía cuanto tiempo iba a tardar en desmontarla, aun tenía que desandar los 2-3km hasta el coche y conducir los 60km de vuelta a casa...

Así que me rajé, pero he aprendido mucho. La próxima vez estoy seguro de que puede montarse en menos de una hora si hay al menos dos personas trabajando, y en menos de dos horas si estoy yo solo. Si se da este segundo caso, a las malas me llevaré a algún amigote para que se apunte a echarme un vistazo, por si algo fuera mal.

A propósito, no me he atrevido a "bautizar" la highline, aparte de porque evidentemente no la he andado, porque no se si alguien la ha hecho antes. Si alguien tiene alguna información, que me diga.

Highlines por España

Después de mucha investigación he descubierto al menos tres highlines, con fotos y todo, realizadas en España. He encontrado dos en El Chorro, la escuela de escalada malagueña famosa, además de ser probablemente el mejor sitio para escalar de Andalucia, por sus infernales accesos. El camino del rey, clausurado en el 2000 por los innumerables accidentes de los excursionistas, y el tunel del tren por el que pasan trenes constantemente.

Montada, probada y andada por primera vez por los checos Kajoch y Kolouch, la Escalera Árabe, en el sector del mismo nombre, la repitieron este febrero pasado unos polacos que son los que me han pasado la información. Unos 20 metros de largo, 10 de alto y bastante buena pinta. Demon_Poland (su nick del foro de Slackline.com) dice creer que Kajoch y Kolouch no pudieron hacer fullman (ida y vuelta completas), y que cree que el fue el primero en hacerlo.



También en El Chorro, y también cortesía de Demon_Poland, una fotillo de una highline de la mano de un mítico escalador y alpinista suizo: Stephan Siegrist.



Por último, en el arco mallorquín de Es Pontas, en el que Chris Sharma hizo ese pedazo de psicobloc que se pudo ver en el King Lines, también hay una highline. Esta, además, especialmente salvaje. Dadas las condiciones del lugar (tan bonito, único y fragil) se montó sin seguros, usando puentes de roca, y en un montaje especialmente minimalista, sin linea de backup. Scott Rogers en solitario se la anduvo, sin fallar ni una vez.



Y aunque corren rumores de que se han hecho más highlines por España, de estas tres son de las únicas que, de momento, tengo prueba documental. Si alguien tiene o encuentra fotos de más highlines por aqui que lo haga saber.

Confesiones de un solo integral

Hace unos días me encontré este post de Andy Lewis en el foro de Slackline.com, y como me gustó tanto, lo transcribo y traduzco tal cual.

Durante un solo integral no hay linea de vida que te distraiga. Ningún anillo que se enganche al esparadrapo. Ningún arnes que te quite libertad de movimiento. De hecho no hay nada excepto tú y la linea. Sorprendentemente, de pronto, la highline se parece mucho más a "simplemente" una slackline de lo que era.

En 2007, mi definición de una highline voló en pedazos cuando mi amigo y compañero slackliner Damian Cooksey montó una linea en Lost Arrow Spire. Atónito, luché paso a paso hasta el otro lado, y de vuelta, con un estilo absolutamente descontrolado. Mi mente y mi cuerpo se desconectaron literalmente por el miedo. Después de ese viaje supe que la próxima vez que volviese a la aguja quería estar preparado física y mentalmnete. No había vuelto desde entonces.

Desde 2004, cuando empece con esto, he montado y andado muchísimas slacklines, midlines y highlines. Empecé a experimentar con solos integrales en mi primera linea de altitud media (unos 6-7 metros, en 2005, creo). La anduve sin linea de vida simplemente porque no sabía que había otra manera mejor. Desde entonces la energía, la mentalidad y las emociones que se viven andando una highline en solo integral me han cautivado.

La contrapartida es que andar en solo integral puede matarte, y todo el mundo me lo recuerda constantemente. Me llaman loco, suicida, perturbado, imbecil, etc. ¿Por que va a ser diferente andar una misma linea según esté cerca o lejos del suelo? Aparte de que la linea es normalmente más pesada debido a los 1, 2 o 3 backups montados para salvarte el culo si la linea se rompe, andar una highline solo es diferente por la manera en que la altura hace a tu cuerpo actuar de manera instintiva. El Miedo es con lo que me he familiarizado.

El Miedo es algo intangible, un demonio invisible. Afecta a gente distinta de maneras distintas en distintos momentos. El efecto secundario más habitual de que te embargue El Miedo es perder la determinación de poder ir más allá de las propias zonas de confort que te has construido en la cabeza. Cualquier cosa, por pequeña que sea, se convierte en un gran problema cuando te entra El Miedo en una highline. La más leve brisa de viento te parece un huracán. Tu anillo de la linea de vida tocándote el pie, o la propia linea de vida en un sitio un poco raro puede molestarte hasta el punto de hacerte fallar. Las pequeñas vibraciones de levantarte desde sentado parecen tambalearte más que nunca. El Miedo es algo que te induce a preocuparte en exceso de lo accesorio y que nubla tu concentración. Te hace "olvidar como andar" y, en consecuencia, sobrebalanceas (sobrebalancear es cuando te esfuerzas tanto en equilibrarte que te olvidas de relajarte y andar). Sobreponerte a este Miedo es el génesis del highlining. Deshacerte de este Miedo es el comienzo del solo integral.

Lo que he descubierto hace poco es que El Miedo tiene su contrario. "El Confort". Cuando llegas al Confort, nada parece ser capaz de afectarte negativamente. Incluso un huracán no podría hacer que salieras despedido. Incluso sin mirar puedes colocar los pies. Y cada paso se vuelve más controlado que el anterior, y tu concentración crece hasta ser inmune a la distracción. Cuando llegas a esto, puedes empezar a sentir el espíritu de andar en solo integral.

Quiero aclarar que no llego a una linea como Lost Arrow Spire y lo hago lo mejor que puedo. Me aseguro de saber que "estoy seguro". Un solo integral, para mi, es un proceso calculado de práctica, persistencia y paciencia. Las lineas varian en dificultad en función de las condiciones climatológicas y del lugar, la longitud, el peso, la tensión, y cada linea requiere sus propios métodos y práctica para dominarla. No creo tener ganas de morir. Dicho de manera sencilla, me gusta entrenar mi mente para poder superar obstáculos en el camino de mi concentración.

He escrito este post porque he creido necesario aclararme con palabras lo que realmente me impulsa. Espero que también os lo aclare a los demás.

Simplemente creo que encuentro un significado profundo a la vida dentro de los momentos en los que hago solo integral.

Podeis ver las fotos que puso de la gesta en http://forum.slackline.com/viewtopic.php?f=11&t=25

Primera slackline en Lost Arrow Spire

En el blog del mítico slackliner Scotty Balcom acaban de colgar un video de la primera vez que alguien anduvo sobre la linea de todas las lineas, la legendaria Lost Arrow Spire. ¿Quién fue el primer máquina que cruzó sobre esos 1000 metros de caida? El propio Scott Balcom, y como podeis ver en el video, fue el 13 de julio de 1985. Que épico.




Para los que no conozcais Lost Arrow Spire, es un enorme pilar de granito en el valle de Yosemite. Aunque se han andado slacklines más altas y más largas, Lost Arrow Spire es la meca del slackline, el mítico lugar al que todos querríamos ir y andar.

Scotty fue el primer humano en andarla, y Libby Sauter fue la primera chica, 22 años después. Dean Potter es, que yo tenga constancia, el único que ha hecho un solo integral sobre esta linea, además de habérsela hecho unas cuantas veces sin ir asegurado pero con un paracaidas de salto base a la espalda.

Un nuevo record: highline a más de 1100 metros sobre el suelo

Según leo en los foros de Slackline.com una expedición de la gente de Slack.fr a Noruega apenas hace un mes se ha encargado de romper el record de la highline más alta jamás andada. Algo más de 1100 metros de altura sobre el suelo y 20 metros de largo en una linea bautizada como Ragnarök. El nombre, en la mitología nórdica, hace referencia a la batalla del fin del mundo. Dicen "Estamos bastante seguros de haberlo conseguido porque encontramos un sitio más alto y más largo que el anterior" por lo que supongo que ellos mismos habrían andado la que hasta ahora era la linea más alta del mundo, también en Kjerak, Noruega.


Uno de los protagonistas cuenta pequeños detalles del viaje y de la linea. Traduzco literalmente su comentario: "... tuvimos que andar 6 o 7 horas para llegar al sitio. El montaje fue más o menos sencillo hasta que el taladro se rompió... después tuvimos que esperar cuatro días para poder andarla. El tiempo era malísimo. El viento rompió la linea y nos bloqueó dentro de las tiendas durante 36 horas seguidas... Afortunadamente construimos una pared y unos igloos que nos protegieron del viento. Nos quedamos sin comida y un grupo tuvo que bajar y subir de nuevo para traer más. Podeis ver las primeras imágenes en http://fabwittner.wordpress.com/2009/04/17/les-fils-de-thor/".

Además de las imágenes, podeis ver un trailer del video que han preparado, que se presentará en el Banff Mountain Film Festival.

Ragnarök

Longlines: lineas larguísimas

De entre las modalidades del slackline, el longlining consiste, como su propio nombre indica, en andar lineas lo más largas posibles. No parece haber un consenso sobre a partir de qué distancias se consideran longline, pero más de 50 o 60 metros no creo que hagan dudar a nadie.

Actualmente el record de la linea más larga lo ostentan los alemanes Stefan Junghannß (fullman) y Damian Jörren (halfman), con una monstruosa linea de 203 metros. Si sabeis alemán podeis leer la crónica del propio Damian en Landcruising.de. Si os atreveis, podeis leer también la traducción de google al español, aunque se entiende regular. Romper la barrera psicológica de los 200 metros es una hazaña épica, aunque es posible que no tardemos mucho en ver un nuevo record. De hecho el propio Stefan ostentaba el anterior, de 171 metros, y que había conseguido también en 2009. En http://www.landcruising.de/index.php/component/option,com_mojo/Itemid,/p,48/ , al final del todo, hay enlaces a unos videos para ver a Stefan y a Damian en sus respectivos intentos.

El longlining implica todo tipo de dificultades y retos, tanto en el montaje como a la hora de andarla. Para lineas ultralargas (más de 100 metros) se recomienda usar cintas planas especialmente resistentes tipo Type18 o White Magic, que aguantarán mejor la tensión necesaria para poder andar semejante monstruo.

Jerry Miszewski, un mítico del longline norteamericano colgó un video en youtube sobre como montar lineas bastante largas, muy explicativo e interesante.



En un video de 2007, Damian Cooksey se anda una linea de 123 metros y se puede ver parcialmente como tensan la cinta de una manera bastante espectacular.

Catalystic Productions: freestyle slacklining

Si hay alguien que esté rompiendo permanentemente los límites de lo que se puede hacer en una linea, sin duda son Andy Lewis y Shaun Cordes, de la Humboldt Crew, un par de californianos que además editan sus propios videos en Catalystic Productions.

En su web hay unos cuantos videos, todos espectaculares. Aquí os dejo un par que merecen la pena cada segundo que duran. Si no estais acostumbrados a ver trucos de slackline agarraos bien a la silla.



Slacklife lo publicaron el 17 de Mayo de 2008 y la primera canción (que también se llama Slacklife) está escrita, producida e interpretada por el propio Andy Lewis y la podeis descargar en MP3 desde su web.



Float es del 3 de febrero de 2009 y da una buena idea de donde está el nivel del slacklining freestyle a día de hoy. Yo sigo flipandolo cada vez que los veo.

El método primitivo: la linea barata y ligera

Hay muchas maneras de montar una buena linea, pero la más barata y sencilla es la conocida como "el método primitivo". Para hacerlo vas a necesitar:

• Un par de árboles sobre los que montar la linea, bien gruesos (no menos de 30cm de diametro)
  
• Unos cuantos metros de cinta plana o tubular (al menos 15 metros, si tienes más mejor) que serán la linea sobre la que andar
  
• 3 mosquetones buenos, si pueden ser de seguridad (con seguro), mejor.
• 2 eslabones de cadena por los que entre sin problemas tu cinta.
  
• 2 trozos de unos 2 o 3 metros de cinta plana con los que hacer los anclajes.
• Protección para los árboles: una esterilla, un felpudo, alfombrillas de coche, cartón, etc.

Para las primeras lineas no hay que pasarse con la distancia entre árboles. De 6 a 10 metros está bien para empezar.

Hay muchos tipos de cinta, y la tubular va muy bien. Puedes encontrarla en tiendas de escalada o en el Decathlon. En el momento de escribir esto en Decathlon la venden a 1,70€/metro.

Lo de los mosquetones sí que es un mundo. La variedad es enorme. La cinta tubular típica tiene un aguante teórico de aproximadamente 20kn, así que los mosquetones píllalos aun más fuertes. No es dificil encontrar mosquetones que aguanten 22kn o más. (Nota: 20kn son aproximadamente 1900kg).

Para conseguir los eslabones de cadena lo mejor es ir a una ferretería, buscar la cadena más grande que tengan y pedir que te corten cuatro eslabones para quedarte con dos. A mi me costaron 0,35€. Los eslabones sirven para bloquear la cinta sin hacer nudos. Esto es bueno para dos cosas: garantizar que tu linea va recta a muerte y evitar hacerle nudos a la cinta. En los foros de Slackline.com he leido que una cinta con nudos aguanta un 60% de su resistencia máxima teórica hasta partir. Sin nudos un 85%. Mejor ¿no?

La cinta para los anclajes puede ser o cinta plana normal o tubular, como más te guste. La cinta tubular es más resistente pero más cara. Yo opté por la opción barata por aprovechar material que ya tenía, pero el día que la renueve iré a por tubular. La idea es hacer con ellos un aro, así que coge las dos puntas, únelas fijándote en que la cinta esté recta y haz un nudo con las dos. Aprieta bien y ¡ya está!


Proteger los árboles es importante por varios motivos: Son donde vamos a poner la linea, así que qué menos que cuidarlos. Cuanto menos estropeemos los árboles que usemos, menos problemas habrá a la larga para poder seguir montando lineas. Además de proteger al árbol, también estamos protegiendo nuestros anclajes; si se rozan mucho terminarán rompiéndose y lanzándonos un mosquetón volador vengador contra la cara.

Todo esto compone el equipo más ligero y barato con el que montar tu linea.

Una vez que estés delante de tus árboles favoritos empieza el montaje. Al principio cuesta un poco más, pero en cuanto se le pilla el truco montas la linea en menos de 5 minutos.

El montaje en 12 pasos

1. Coloca tus protege-árboles, y sobre estos, los aros que harán de anclaje. El nudo mejor lejos.
   
2. Mételes el mosquetón
3. Bloquea la cinta con el eslabón (qué bonito eh?) y pásala por uno de los mosquetones.
4. A aproximadamente 1,5 metros del otro árbol vuelve a hacer el bloqueo de la cinta y mete otro mosquetón. Lo suyo es que la cinta sobrante salga por debajo del mosquetón que acabas de meter.
   
5. La cinta sobrante llévala recta (importante) hasta el mosquetón del otro árbol y pásala por ahí, de abajo a arriba.
6. La cinta vuelve hacia el mosquetón en mitad de la cinta. Pasas ahora la cinta de arriba a abajo.
7. En el anclaje vuelves a pasar la cinta de abajo a arriba por el mosquetón. ¡Y AHORA VIENE LO IMPORTANTE! Una vez pasada, mete esta segunda vuelta por dentro de la primera. Así hacemos un polipasto autobloqueante, que permite tensar y tensar sin que la cinta se suelte. MAGIA.
8. Pasas la cinta de arriba a abajo por el otro mosquetón y también metes esta segunda vuelta por debajo de la primera. Tensa un poquito, lo justo, que ahora vamos a regular la altura de la cinta.
   
9. Sube o baja la cinta a la altura deseada, pero que quede más o menos nivelada. Cuanto más bajita esté más fácil será subir, pero demasiado baja tocarás el suelo al andar por el centro. Una buena medida es que el más bajito de la sesión vea que sus joyas de la corona no están en peligro ante una eventual caida.
10. A tensar, a muerte. Necesitarás al menos un par de colegas* o viandantes para la gesta y para que la cinta quede suficientemente tensa. Aunque pudiera parecer que no, depende mucho más del peso de los tensadores que de su fuerza, así que busca gente grandota. Si quieres montarla en solitario leete el asterisco.
11. Pégale unas vueltas a la cinta sobrante sobre el polipasto y haz un nudo. Así evitarás que del meneo se suelte, aunque es raro que ocurra.
    
12. Y ahora a darle caña. Memoriza lemas envalentonadores como "sin riesgo no hay gloria" y dale duro.

* TRUQUI: Si quieres tensar tu linea en solitario vas a necesitar comprar un par de mosquetones más y otra cinta como la que hemos usado para los anclajes, para hacer una polea. Estos mosquetones no hace falta que sean tan buenos ni tan caros. Los que yo uso me costaron 5€ cada uno. Pasa este tercer aro por el árbol más cercano al polipasto y ponle uno de los mosquetones. Ahora haz una presilla con la cinta de tensar en el mosquetón lo más cerca del polipasto que puedas. Pasa la cinta sobrante por el otro mosquetón, de abajo a arriba y traela de vuelta al de la presilla, donde deberás pasarla de arriba a abajo. Tira ahora y flipa. Repite el proceso cuantas veces necesites (que serán unas cuantas), y da gracias a Arquímedes por la idea.



Consideraciones finales (leelas también, que son importantes)

Desmontar el chiringuito es fácil y rápido. Pilla la cinta sobrante y tira hacia fuera hasta soltar el segundo de los autoblocantes que hiciste. No se moverá nada porque el primer autoblocante está aguantando todo. Ahora saca un poco de cinta por el mosquetón y prepárate para tirar y sacar la cinta del primer autoblocante. Deja una distancia prudencial (no menos de 40cm) entre tus manos y el mosquetón. En cuanto se suelte la cinta correrá libre entre los mosquetones a bastante velocidad. Si te pillas un dedo y te tienen que amputar la mano no digas que no fuiste avisado. El resto del desmontaje es tan evidente como crees.

Es bastante tentador, en determinados lugares, dejar la cinta montada y sin vigilancia. Aparte de por lo evidente, que te la manguen o corten, hay otras razones por las que no deberías dejarla montada y "abandonada" (excepto en tu propia casa, que allá tú). Nunca sabes cuando va a pasar un motorista de campo, un niño pequeño en bici o un mastín persiguiendo a un conejo. Es probable que encuentres cabezas cercenadas por los alrededores si la dejas montada, y el juez te declarará culpable de homicidio involuntario.

El método primitivo, aunque molón, tiene ciertas limitaciones en lo que respecta a qué lineas puedes montar con él. No es recomendable para lineas muy largas (más de 30 metros ya es conflictivo). Cuanto más larga sea tu linea más tensión tendrás que darle para poder andar cómodo por ella. Al friccionar de manera tan extrema en el polipasto las cintas, demasiada tensión hará que salten por los aires, en el peor de los casos, o que se estropee la cinta, en el mejor.

Y un último consejo. Aunque hay gente que lo hace, tensar tu linea con el coche no es lo más recomendable. En caso de que lo hagas, muchísimo cuidado y muy poco a poco. Probando la tensión de la cinta cada pocos centímetros de avance, o terminarás mutilado por tus propios mosquetones. Además, dicen que se perjudica más la cinta.